Projet de retraite : la liberté de la vanlife  

Rêvez-vous de partir à l’aventure et de voyager sans contrainte à votre retraite? Nous avons rencontré cinq personnes qui ont décidé de mettre leur liberté à l’avant-plan pour leur retraite et d’explorer le monde. 

Sylvie Béchard est l’une de ces personnes qui a décidé de tout vendre pour vivre à temps plein dans sa van durant sa retraite. Cela fait maintenant trois ans qu’elle a ce mode de vie.  

« Quand je travaillais, j’avais un Westfalia et je partais les week-ends.Puis, en 2019, j’ai été inondée à Sainte-Marthe-sur-le-Lac. J’ai tout perdu. […] En 2021, alors que je suis tombée à la retraite, je me suis dit : “c’est le temps de l’essayer, la vie m’envoie des signes”. » Elle a donc acheté une van plus adaptée, un Ram ProMaster, pour y vivre à temps plein.   

L’été, Sylvie Béchard travaille au parc national du Mont-Tremblant, qui offre la possibilité de camper sur place avec sa van. Elle reste donc toute la saison pour travailler, mais aussi profiter de l’environnement naturel. Puis, l’hiver, elle quitte pour des destinations plus chaudes, comme les États-Unis et le Mexique. Toutefois, cette année, elle a plutôt décidé de voyager en Asie pendant six mois.   

« J’aime la spontanéité, je ne planifie rien! Quand je suis en van, je suis complètement libre, souligne Sylvie Béchard. J’aime aussi changer de décor, et surtout, faire de la route! Je rencontre plein de gens. »  

La liberté de la vanlife  

Yvon Milliard et Louise Petit sont ambassadeurs de l’entreprise québécoise VanLife Campers. Ils ont acheté leur première van il y a cinq ans. Ayant fait du voilier pendant une quinzaine d’années, ils aimaient la liberté que ce mode de vie leur procurait. Ils ont commencé par louer pour voir ce qu’ils aimaient comme véhicule et ont ensuite converti sur mesure leur van avec VanLife Campers. Celle-ci s’appelle « Dechinta »!  

« Quand tu commences à voyager en van, tu te promènes à proximité. On partait les week-ends, on se familiarisait avec le mode de vie : où dormir, où évacuer les eaux usées, etc. », explique Louise Petit. Les premières années, ils ont découvert le Québec : la Gaspésie, le Saguenay-Lac-Saint-Jean… « Je n’étais jamais allée! », souligne-t-elle.   

« On ne planifie rien quand on part en van. C’est la liberté ! », ajoute Yvon Milliard. Parmi leur coup de cœur, Terre-Neuve-et-Labrador, où ils ont passé deux mois à explorer la province. Le couple s’est aussi rendu dans les maritimes, aux Îles-de-la-Madeleine et jusqu’en Floride. Cet été, ils partent dans l’Ouest canadien. « On sait quand on part, mais on ne sait pas quand on revient! », dit-il.  

Se débrouiller et s’adapter  

Pour Yvon Milliard et Louise Petit, qui ont aussi un blogue dans lequel ils partagent conseils et carnets de voyage, l’un des plus grands défis du mode de vie est de trouver l’endroit où dormir. « C’est le plus gros apprentissage pour tout le monde », souligne-t-il. Il existe plusieurs astuces pour trouver les endroits, comme l’utilisation des applications, visiter le bureau d’information touristique de la région, consulter le site Web de la Ville ou encore poser des questions.   

Pour Sylvie Béchard, le défi de vivre à temps plein dans sa van a été de se départir de tous ses biens. « J’ai encore un entrepôt. Il ne me reste plus grand-chose, mais quand même. Il faut que je me libère de ça! », indique-t-elle.   

Quoi savoir avant  

Le conseil des ambassadeurs de VanLife Campers pour ceux qui aimeraient réaliser ce genre de projet : « Ne pas attendre à la retraite! Il y a beaucoup de frais qui peuvent s’ajouter dans l’achat d’une van, donc il peut être bien d’être encore au travail pour assumer les coûts », suggère Yvon Milliard.  

De son côté, Sylvie Béchard souligne l’importance de l’essayer avant et de vivre les quatre saisons dans sa van. « Plusieurs me disent qu’ils aimeraient ça faire comme moi, mais c’est ouvert à tous! Une maison, ça se vend ou ça se loue. C’est sûr que ce n’est pas toujours facile; il y a des avantages et des inconvénients. Si tu n’aimes pas ça, tu reviens à ta vie d’avant », dit-elle.  

Yvon Milliard et Louise Petit conseillent également de regarder des vidéos de « van tour » pour bien déterminer ses besoins et être sûr de faire les bons choix. Il est aussi possible de faire des ajouts facilement au fil des mois et des années. Vous pouvez d’ailleurs retrouver les nombreux articles et conseils du couple sur leur blogue dechinta.com.