Festival NBHPA et Coupe des Nations: Tremblant, complètement Dek Hockey

Non seulement Tremblant s’apprête à recevoir le plus grand festival de Dek Hockey au Québec, elle est aussi l’hôte de la Coupe des Nations.

Plus de 500 équipes se donneront rendez-vous à Mont-Tremblant les 5, 6 et 7 juin prochains pour un grand tournoi de Dek Hockey (hockey-balle). Ce sont plus de 7000 joueurs qui s’affronteront sur les surfaces de jeu extérieur.

Juste avant le festival, soit du 3 au 5 juin, Tremblant sera l’hôte de la Coupe des Nations de Dek hockey, un événement qui accueille l’élite mondiale de cette discipline. Trente-six équipes, représentant huit nations y prendront part.

Augmentation du nombre de surfaces de jeu

Pour l’occasion, quinze surfaces seront construites au pied du village de Mont-Tremblant, c’est quatre de plus que l’an dernier. Ces surfaces de jeu sur lesquelles les équipes rivalisent sont composées de tuiles de plastique texturées. On dit qu’elles offrent une expérience de jeu uniforme, avec des rebonds prévisibles, et une adhérence qui permet des changements de direction rapides. Les aires de jeu sont délimitées par des bandes, comme au hockey sur glace.

Pour les non-initiés, le Dek hockey c’est un peu la version moderne du hockey de rue, en plus organisée. Le jeu a beaucoup de similitudes avec le hockey sur glace même si on le pratique en courant au lieu de patiner. La rondelle noire est remplacée par une balle de plastique de couleur orange. Selon le format, les équipes sont composées de 8 ou 10 joueurs et ce sont 4 ou 5 d’entre eux, incluant le gardien, qui se retrouvent sur la surface de jeu pour disputer les matchs. Les parties sont constituées de deux périodes de 15 minutes. Deux arbitres par joute sont présents et tout comme au hockey sur glace ils peuvent sévir. Les équipes sont constituées de joueurs masculins ou féminins, mais on retrouve de plus en plus d’équipes mixtes. Les plus jeunes joueurs ont 16 ans, les plus âgés avoisinent les 70 ans.

Un sport en forte croissance

Le hockey-balle est un des sports qui connait la plus forte croissance mondialement, on estime que plus de 1 500 000 le pratiquent. Bien qu’il n’existe pas des données officielles, on estime qu’il y aurait entre 75 000 et 100 000 joueurs au Québec seulement. Au Canada, on parle de 500 000 adeptes.

Et les bagarres?

Patric Ducharme, le directeur de la North American Ball Hockey Player Association (NBHPA) est catégorique. « La violence n’a pas sa place au hockey-balle, les bagarres ne sont pas permises. Notre association est très sévère à cet égard, si des joueurs se bagarrent dans un de nos événements, la suspension sera valide dans les ligues où les joueurs pratiquent leur sport pendant l’année. Si un joueur perd la tête, il sera suspendu pendant une longue période, et ce, partout là où ils pourraient jouer. » Il affirme aussi que le sport peut être très intense, mais de moins en moins de bagarres ont lieu. « C’est du jeu intense, mais du jeu propre », ajoute-t-il.

L’effet Tremblant

Des milliers de spectateurs sont attendus à Mont-Tremblant. Deux des onze surfaces de jeu seront encerclées de gradins pour accueillir les partisans, les autres matchs pourront être suivis en se massant le long des bandes. « Le Festival de Tremblant et le plus bel événement de hockey-balle au Québec, tout le monde l’attend avec impatience, c’est unique, il est grandement apprécié par tous les joueurs, ces derniers l’attendent et le planifient un an d’avance. Au Québec, il y a beaucoup de tournois qui se ressemblent, mais Tremblant c’est une expérience unique », conclut Patric Ducharme.