Rachat d’usines de Forex par Groupe Crête : soulagement à Mont-Laurier et Ferme-Neuve

Les élus municipaux de Mont-Laurier et de Ferme-Neuve n’ont pas caché leur soulagement après l’annonce que Groupe Crête se portait acquéreur de deux usines de Forex dans les Hautes-Laurentides.
« Pour nous, c’est une excellente nouvelle, a réagi la mairesse de Ferme-Neuve, Diane Sirard. Très heureuse, très sécurisée, parce que c’est quand même, pour nous, un acteur économique très important. (…) Ça nous rassure beaucoup sur notre avenir. »

Même son de cloche de la part du maire de Mont-Laurier et préfet de la MRC d’Antoine-Labelle, Daniel Bourdon. « Pour la région, ça va venir consolider les emplois », a-t-il constaté.

« Pour nous autres, c’est quasiment un entrepreneur local, il vient des Laurentides, a-t-il poursuivi en parlant du président et chef de direction du Groupe Crête, Sébastien Crête. Voir que nos usines sont achetées et vont continuer à opérer, c’est une excellente nouvelle autant pour les employés qui sont en usine que pour les employés qui sont en forêt. On ne peut que saluer cette nouvelle-là. »

M. Bourdon a déclaré avoir hâte de le rencontrer pour faire connaissance et le féliciter. « On est là pour d’éventuels projets. Si on peut être utile, ça va nous faire plaisir. »

Une usine sauvée à Mont-Laurier

D’après un document présenté en février dernier à la Chambre commerciale de la Cour supérieure du Québec et dont L’info a obtenu copie, Forex possède cinq usines dans les Hautes-Laurentides: celle qui produit du bois d’œuvre à Ferme-Neuve et quatre autres à Mont-Laurier, pour les activités de sciage, de déroulage, de fabrication de lattes, de planches de clôture de boîtes de minerais, ainsi que de mise en copeaux.

Daniel Bourdon a partagé ce qu’il savait du rachat: « Ils ont racheté, on m’a dit, l’usine de 2e transformation sur la route Eugène-Trinquier ».

Une information confirmée par Yolaine Rousseau, petite-fille de l’homme d’affaires et fondateur de Forex, Jean-Jacques Cossette. Selon la vice-présidente exécutive et actionnaire de Forex Inc., il s’agit donc des installations dédiées à la fabrication de lattes, de planches de clôtures et de boîtes de minerais.

Elle s’est montrée confiante pour la suite des choses. « Puisqu’on est sous la loi sur les arrangements avec les créanciers, le juge doit entériner la vente, donc c’est conditionnel à l’approbation du juge. Il n’y a aucun élément qui nous indique que la transaction ne pourra pas se faire. »

Groupe Crête devrait reprendre la main sur les opérations au début du mois de mai.

Emplois et autres usines

« Je suis vraiment contente qu’on ait pu trouver un acquéreur qui continue les opérations pour assurer le maintien des emplois de nos usines de Ferme-Neuve et de 2e transformation. C’est la belle réussite dans ce dossier. Le Groupe Crête, pour moi, est un excellent choix pour un acquéreur dans la région. Il connaît déjà la région et c’est déjà un opérateur », a précisé Mme Rousseau.

Questionnée sur l’avenir des trois autres usines de Mont-Laurier, ainsi que celles situées en Abitibi et en Ontario, Mme Rousseau a répondu ne pas pouvoir se prononcer pour le moment.

Dans son communiqué de presse, Groupe Crête évoque 180 emplois sauvegardés dans les Hautes-Laurentides grâce à la transaction entre les deux entreprises. S’agit-il, entre autres, des 174 postes en usine à Ferme-Neuve et à Mont-Laurier? La vice-présidente de Forex inc. préférait laisser Crête se prononcer sur ce point précis.

« La seule et unique raison, c’est que les deux usines, on a un petit peu réduit notre production. Donc, nous, on a réduit le nombre d’emplois, mais à pleine capacité, le nombre d’emplois est plus élevé. Vu que c’est leur plan de match pour le futur, je préfère que ça soit eux qui se prononcent sur ce point-là. »

Au moment d’écrire ces lignes, le journal était en attente d’informations supplémentaires de la part de Groupe Crête.

Avec la collaboration de Maxim Ouellette-Legault.