First Tech Challenge: Quatre jeunes des Laurentides s’illustrent

Le défi First Tech Challenge a eu lieu au début du mois de juin à Eindhoven aux Pays-Bas, quatre étudiants des Laurentides y ont fait bonne figure.

L’équipe Gravity est composée de Jack Thomas-Paskal (Val-David), d’Albert Boisvert (Mont-Tremblant), d’Alexei Côté (Brébeuf) et d’Hugo Laplante (Sainte-Adèle). Ils sont tous étudiants au secondaire et ils fréquentent soit un établissement francophone ou anglophone. Ils partagent une même passion: la robotique.

Leur équipe, Gravity, fait partie du grand mouvement mondial FIRST, qui organise un concours chaque année. L’info s’est entretenu avec Sarah Channell, la coach de l’équipe. « C’est mon mari, Hugues Boisvert et moi qui avons fondé cette équipe de robotique, c’était il y a cinq ans, on était en pleine pandémie de COVID. »

Dès le mois de septembre, l’équipe a commencé à s’affairer à la conception de son robot qu’ils ont baptisé Event-Horizon. Ils ont aussi, dès le mois de décembre, participé à des compétitions amicales un peu partout en province organisée par Robotique First Québec qui compte 48 équipes. Finalement, au mois de mai, l’équipe s’est rendue à la Place Bell (Laval), pour le Festival de robotique. L’équipe s’est classée deuxième dans sa catégorie.

Mme Channell ajoute que, depuis la fondation de l’équipe, elle et son mari accueillent l’équipe tous les dimanches après-midi dans leur sous-sol, pour une séance de robotique qui dure cinq heures. Les quatre jeunes ont consacré pas moins de 205 heures à la conception et à la programmation de leur robot.

Direction: les Pays-Bas

« L’épreuve consistait à faire en sorte que le robot puisse aller chercher des balles pour ensuite les lancer dans un but », explique la coach. Elle poursuit en précisant que c’était Alexei le pilote, c’est donc lui qui faisait bouger le robot sur le terrain de jeux et contrôlait toutes les actions que le robot devait exécuter. Il était épaulé par son coéquipier, le copilote Hugo. La programmation était assurée par Albert.

« Albert, le programmeur principal, a conçu les modes « autonomes » du robot, il y a une partie du défi où le robot est vraiment autonome. Tu appuies sur un bouton et il suit un programme, il relève des défis tout seul, sans aucune interaction humaine. »

Elle ajoute que Jack, quant à lui, a grandement contribué au design et à la conception du robot.

« Il y a toute une stratégie. Quand on reçoit les modalités du défi, il y a une analyse stratégique à effectuer. La conception du robot, ça commence avec des prototypes. Qu’est-ce qu’on va utiliser pour lancer les balles, qu’est-ce qu’on va utiliser pour aller les chercher, comment fera-t-on bouger le robot? Il y a aussi des contraintes au niveau de la grosseur, le nombre de moteurs qu’on peut utiliser sur le robot, etc. »

Excellente performance

L’équipe Gravity avait bien des raisons de revenir au bercail la tête haute. « L’équipe s’est classée 10^e dans sa division, qui comptait 53 équipes et 19^e sur les 105 équipes que comptait le tournoi. Elle a été choisie comme membre de l’Alliance 5, ce qui lui a permis de participer à la finale de l’évènement, terminant au 9^e rang du tournoi avec l’alliance de Washington (États-Unis) et Wetzikon (Suisse) », se réjouit Mme Channell.

Ce sont 105 équipes, provenant de 35 pays du monde qui ont participé à l’évènement.  « Nous étions la seule équipe canadienne », souligne la coach de Gravity.

Une ligue qui inspire les jeunes

Parmi ceux qui ont fait partie de la ligue, certains ont poursuivi leur parcours en génie robotique. En effet, Channelle Boisvert de Mont-Tremblant, membre de l’équipe entre 2020 à 2023, est désormais inscrite au programme de génie robotique de l’Université de Sherbrooke, pour sa part, Lieven Fortin de Brébeuf, membre de l’équipe de 2020 à 2025, étudie maintenant au Cégep, programme sciences avec l’intention de devenir ingénieur mécanique.

FIRST

FIRST, est une ligue de robotique dont l’acronyme signifie Favoriser l’Inspiration et la Reconnaissance des Sciences et de la Technologie. C’est un grand mouvement mondial qui aide les jeunes à apprendre les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques en construisant des robots.

La ligue propose des programmes adaptés à chaque âge. La Ligue LEGO FIRST pour les 4 à 14 ans utilise des briques LEGO pour initier les jeunes à la résolution de problèmes. Le Défi Techno FIRST pour les 12 à 18 ans permet aux jeunes de concevoir et de piloter des robots de taille moyenne dans des matchs en équipe. Finalement, la compétition de robotique FIRST s’adresse aux 14 à 18 ans, c’est le plus haut niveau, les élèves construisent des robots de taille industrielle. Nos quatre jeunes des Laurentides, qui ont participé au concours dans les Pays-Bas, sont issus du programme Défi Techno.