Vêtir la famille

Colette Légaré/Jocelyne Patry

Publié le 1 avril 2022 par In Médias

Dans la première moitié du XXième siècle, éloignées des magasins et ne disposant que de peu d’argent, les femmes misent sur leur créativité et leur habileté afin de vêtir leur famille. Une chose est essentielle : réussir avec peu de moyens!

Pour l’inspiration. (Photo gracieuseté – SOPABIC)

Pour les vêtements de tous les jours et même pour ceux d’événements spéciaux, la mère de famille se transforme en habile couturière. Elle coud ainsi des chemises, des blouses, des pantalons, des robes et des jupes. Le « matériel » utilisé est acheté au magasin général ou au « peddler » (marchand ambulant) ou tissé à la maison, mais souvent les femmes défont des vêtements existants et retaillent les morceaux pour fabriquer un nouveau vêtement. Le paletot revit en joli manteau féminin, le veston de complet remodelé et cintré devient une veste de costume pour dame, une large jupe donne naissance à une blouse soyeuse… Les articles tricotés ou crochetés par ses soins complètent les tenues vestimentaires, les garnissent ou leur donnent un second souffle.

Pour l’inspiration. (Photo gracieuseté – SOPABIC)

La couturière d’antan est remarquablement inventive!

Les femmes fières restent fières même en situation de pauvreté. Elles s’ingénient donc à remanier les modèles des vêtements et de les mettre au goût du jour lorsqu’elles confectionnent du « linge » pour elle-même et leur progéniture.

Elles puisent leur inspiration des rares vêtements en magasin ou de ceux portés par les personnes les plus aisées du village. Elles observent attentivement les représentations vestimentaires sur les affiches, dans les catalogues ou les journaux et échangent des idées avec leurs voisines. À partir de là et de quelques patrons de base, elles élaborent dessins et gabarits, puis inventent de multiples variantes qu’elles cousent dans « du vieux » ou dans du neuf. Elles mixent les couleurs, les tissus ou les textures, varient les formes de collets, rallongent ou raccourcissent les manches, ajoutent des poches, des frisons, des boutons ou une petite dentelle afin de personnaliser le vêtement à réaliser.

Transformation des poches de farine. (Photo gracieuseté – SOPABIC)

Leur créativité se renouvelle à l’infini!

Une fois choisi le vêtement à réaliser, la couturière se met en action. La première étape consiste à effectuer la coupe s’il s’agit de « matériel » neuf, mais souvent, il faut plutôt défaire un ou des vêtements qui ont été donnés ou qui ne sont plus utilisés. Les morceaux décousus, bien repassés sont retaillés pour le nouveau modèle ou la nouvelle grandeur. Ensuite, les plus habiles passent directement à l’assemblage au moulin à coudre à pédale que possèdent plusieurs foyers.

Dans le même esprit d’économie, la maîtresse de maison a aussi appris à blanchir les poches de fleur (farine) en coton et à les réutiliser. À cette époque de familles nombreuses où le pain est l’aliment de base préparé et cuit à la maison, la ménagère utilise plusieurs poches de farine par année. En générale, la farine est contenue dans une poche de coton où le nom de la compagnie et son sigle sont étampés. La qualité du coton varie, mais il est courant de lui trouver un usage selon sa texture. La toile plus grossière se transforme en linge à vaisselle, essuie-mains ou tablier, la plus fine peut devenir taie d’oreiller, robe de nuit ou jupon, articles auxquels sont quelquefois brodés de gracieux motifs.

À la fois semblables et variées ces robes! (Photo gracieuseté – SOPABIC)

Savoir ce qu’on veut en faire est une chose, mais rendre le coton utilisable en est une autre! Pour le débarrasser de la fine poussière de farine infiltrée, on secoue d’abord énergiquement les poches dehors, puis on les confie au vent sur la corde à linge… Ensuite reste à « effacer » les fameuses écritures surtout si on destine le coton aux vêtements ou aux taies d’oreiller!

Le leitmotiv de ses femmes courageuses s’apparente à « rien ne se perd » et motive de longues heures de confection en plus de leur charge quotidienne.

Société du patrimoine SOPABIC
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