Un trophée nommé en l’honneur d’une grande dame du ski

Nicole Monette est monitrice à l’École de neige à ski Mont-Blanc depuis 33 ans. Récemment, elle a eu droit à toute une surprise.

La skieuse de 82 ans savait qu’elle devait assister, à la fin de sa journée de travail, au gala annuel où l’on remet le trophée Gilles-Hansen à l’un des moniteurs de la station. Un trophée qui a une signification pour Nicole puisqu’il a été nommé en l’honneur de son défunt époux, décédé en 2010.

« C’est à moi qu’on voulait rendre hommage », s’émeut la skieuse. Alors qu’elle s’entendait à assister à une cérémonie semblable à celle des années précédentes, elle est tombée à la renverse quand on a fait l’annonce d’un nouveau trophée, en son nom, qu’on décernerait désormais annuellement à une monitrice. Une monitrice, qui à l’instar de Mme Monette, incarne les mêmes valeurs qui la définissent elle-même, soit la passion, la détermination, l’engagement et l’empathie. « J’étais vraiment touchée, je ne sais pas si j’ai eu le temps de remercier tout le monde à la Station de ski pour cet honneur », précise-t-elle, toujours émue, quelques jours après la cérémonie.

Une affaire de famille

Nicole pratique le ski alpin depuis des décennies, une passion qu’elle partage à tous ceux qui désirent en faire l’apprentissage, mais aussi à sa propre famille. Une passion qu’elle a su transmettre à sa fille, Annie Laurendeau, skieuse olympique (Albertville) et maintenant à sa petite-fille Arianne Forget qui connait une carrière florissante dans la même discipline.

Savoir donner confiance

L’apprentissage du ski va bien au-delà de la technique. La monitrice sait comment approcher et faire progresser les skieurs qui ont des craintes. « L’important c’est de connaitre les besoins du skieur et non pas ce que nous, nous voulons lui enseigner, ne pas se projeter en lui. Apprendre à connaitre ses besoins à lui, savoir le rassurer. Pour ceux qui ont très peur, l’apprentissage peut prendre deux fois plus de temps, mais on va y arriver. Pour ce qui est des skieurs plus âgés qui ont moins de craintes, ils vont progresser autant que les jeunes. »

Un curriculum vitae impressionnant

Détentrice d’un niveau 3 en ski alpin et formatrice de niveau 1, mais aussi planchiste de niveau 1, elle cumule plus de 50 ans au sein de l’Alliance des moniteurs de ski du Canada (AMSC). Au fil de sa carrière, elle a contribué à former de nombreux moniteurs. Elle laisse une empreinte indélébile en ce qui a trait au développement de l’enseignement du ski dans la région.

Avant de rejoindre l’équipe du mont Blanc, elle a débuté en tant que patrouilleuse au mont Tyrol à Saint-Hippolyte. Elle fait ensuite le saut au mont Shefford, où elle fait ses premiers pas en enseignement du ski. De 1975 à 1985, elle poursuit son chemin à la Vallée-Bleue, puis au (défunt) mont Sainte-Agathe de 1985 à 1987. Elle rejoint ensuite la station Chantecler.

Jacques Laplante est le directeur de l’École de Neige, il a rebaptisé la bienveillante monitrice du sobriquet « Nicole de Neige ». Il ne tarit pas d’éloges pour celle avec qui a passé tant d’années à transmettre la technique, mais aussi la passion de ce sport de glisse.

« Nicole, c’est une femme déterminée, passionnée, pourvue de beaucoup d’empathie pour ses élèves. Elle sait comment donner confiance, surtout à celles qui se présentent ici et qui n’ont jamais fait de sport auparavant. C’est une personne qui prend soin des gens, c’est une personne qui est enjouée, elle est toujours de bonne humeur. Nicole, c’est un rayon de soleil! »

Son chant du cygne?

Et ce trophée, met-il un terme à une carrière bien remplie? « Je ne pense pas à ça la retraite, tant que j’aurai toute ma tête et que mes jambes tiendront le coup, je continuerai à transmettre mon savoir et ma passion », annonce celle qui est aussi ceinture noire au karaté.

Longue vie sur les pistes à une grande dame du ski.