Domaine Saint-Bernard: une éclaircie essentielle pour redonner souffle à la pinède

Cet automne, une vaste opération d’éclaircie est menée dans une plantation de pins rouges au Domaine Saint-Bernard à Mont-Tremblant, une intervention qui vise à préparer la forêt pour les décennies à venir.

Depuis le 8 septembre et ce, jusqu’à la mi‑décembre 2026, une éclaircie forestière sera réalisée dans une plantation de pins rouges du Domaine. Cette intervention, soigneusement planifiée, vise à assurer la santé, la sécurité et l’évolution à long terme de ce secteur particulier de la forêt. Parce que la forêt est au cœur du Domaine et qu’elle est profondément appréciée par la communauté, l’annonce de travaux sylvicoles peut naturellement susciter des questions.

Une pinède historique

Cette pinède possède une histoire singulière. Il fut un temps où une grande partie des terres du Domaine était consacrée à la culture et comptait très peu d’arbres. Entre 1951 et 2000, alors que les Frères assuraient la gestion du site, certaines terres pauvres et peu propices à l’agriculture ont été reboisées par la plantation de pins rouges. Cette pratique, courante à l’époque, visait notamment la production de matière ligneuse. Les plantations étaient censées être entretenues et éventuellement récoltées une fois les arbres arrivés à maturité. Or, au fil des changements de gestion, plusieurs interventions sylvicoles prévues – dont l’éclaircie des peuplements et la récolte des arbres matures – n’ont pas été réalisées. Aujourd’hui, certains secteurs présentent une forte densité d’arbres vieillissants, parfois vulnérables ou susceptibles de tomber.

Limiter les impacts

Les travaux seront réalisés principalement par des bûcherons manuels utilisant des scies mécaniques. Avant l’intervention, les arbres à conserver et ceux à récolter sont identifiés selon les objectifs sylvicoles établis. Lors de l’abattage, une attention particulière sera portée à la protection des arbres conservés. Les arbres récoltés seront ébranchés et tronçonnés en billes. Une « garette », un équipement permettant de déplacer le bois de façon ciblée, sera utilisée pour acheminer les billes vers les zones d’empilement et de chargement, ce qui limite les déplacements de machinerie lourde à l’intérieur du peuplement. Le bois récolté sera ensuite trié et valorisé selon sa qualité.

Entre bonnes mains

Le projet est sous la responsabilité de Charles Gélinas, ingénieur forestier et fiduciaire du Domaine Saint‑Bernard. Il réalisera les travaux avec l’équipe du Service Forestier Gélinas.

Pour assurer la sécurité des visiteurs, le sentier « La Renard » est fermé depuis le 8 septembre, et ce, jusqu’à la mi‑décembre 2026.

L’info s’est entretenu avec l’ingénieur forestier. Il souligne que le plan d’aménagement forestier du Domaine a été mis à jour l’an dernier, le précédent remontant à 2003. Une première éclaircie avait été réalisée en 2004 dans la pinède visée par les travaux actuels. Or, ce type d’intervention devrait normalement être répété tous les 10 à 15 ans.

Charles Gélinas rappelle que, même si le Domaine Saint-Bernard est un territoire protégé, l’aménagement forestier fait partie intégrante de sa mission. « La coupe de bois n’est pas interdite », souligne-t-il, rappelant que les Frères de l’Instruction chrétienne pratiquaient eux-mêmes la foresterie avant de céder le site à la Ville de Mont-Tremblant.

La plantation concernée, établie sur d’anciens champs reboisés dans les années 1970, nécessite aujourd’hui un entretien. Sans éclaircie, les arbres poussent rapidement en hauteur, deviennent plus fragiles et risquent d’être endommagés par le vent. Charles Gélinas explique que les éclaircies visent avant tout à prévenir la dégradation de la plantation et à éviter d’avoir un jour recours à une coupe totale.

« J’ai vu dans ma pratique beaucoup de plantations de pins rouges cassées en deux du jour au lendemain à la suite d’un coup de vent, ce qui oblige ensuite à procéder à une coupe à blanc. Je ne peux pas imaginer cette forêt du Domaine connaître ce sort », affirme-t-il.

Selon lui, le retrait d’environ 30 % des arbres permettra aux tiges restantes de gagner en diamètre, d’être plus résistantes et de prolonger la durée de vie de la plantation de plusieurs décennies. Bien qu’une coupe finale soit éventuellement nécessaire, l’objectif est de préparer dès maintenant la relève forestière.

L’ingénieur forestier souligne qu’une régénération naturelle est déjà bien présente sous le couvert des pins, avec notamment des sapins, des érables rouges et quelques chênes. Grâce aux éclaircies, ces jeunes arbres pourront progressivement prendre de l’ampleur. Ainsi, lorsque viendra le temps de récolter les derniers pins, une nouvelle forêt sera déjà établie. « Quand on va faire la coupe finale, il va y avoir déjà une forêt d’installée au-dessous et qui va avoir quelques mètres de haut », indique-t-il.

Pour Charles Gélinas, ces travaux relèvent avant tout d’une démarche préventive. « Ce qu’on fait, c’est de la prévention », résume-t-il. Même si certaines pinèdes emblématiques du Domaine sont appelées à disparaître au cours des prochaines décennies, leur remplacement graduel par une forêt naturelle permettra d’éviter les coupes totales et de maintenir la qualité des paysages appréciés des visiteurs.