Les villégiateurs pourraient compter davantage

Les MRC des Laurentides, des Pays-d’en-Haut, d’Argenteuil, de Brome-Missisquoi et de Memphrémagog ont mandaté l’agence Raymond Chabot Grant Thornton pour réaliser une étude sur l’impact de la villégiature sur les municipalités comptant une proportion importante de résidences secondaires sur leur territoire.
Cette étude vise à présenter la place et le rôle que jouent les résidents secondaires au sein des municipalités. Également, l’étude sert à démontrer que cette population devrait être prise en compte dans l’évaluation des besoins et des services et donc doivent également faire partie de la population totale dans les programmes de soutien du gouvernement lors de l’octroi des financements qui, actuellement, intègrent seulement les résidents permanents.
L’étude a d’ailleurs démontré que la pandémie a eu des effets importants sur les modes de vie comme la normalisation du télétravail et l’installation permanente de certains résidents vers leur lieu d’habitation secondaire. Au cours des dernières années, ce phénomène de « villégiaturbanisation » a été très marqué dans les régions des Laurentides et de l’Estrie, notamment.

Conclusion

Les résultats de l’étude permettent de conclure que les régions de villégiature attirent un grand nombre de touristes qui contribuent au développement économique des MRC, car elle stimule l’emploi local, réduit le taux de chômage et apporte des sources de revenus supplémentaires (taxes de séjour, loisirs, restauration, etc.)

Cependant, la villégiature crée une pression sur les infrastructures municipales, notamment les routes, l’eau potable, les systèmes d’assainissement et les services de santé. Cela génère également des coûts supplémentaires pour les municipalités comme la sécurité publique et la gestion des plans d’eau.
Ainsi, les résultats obtenus par l’étude tendent à indiquer que la non-prise en compte des résidents secondaires dans certains programmes de soutien du gouvernement du Québec désavantagerait ces municipalités dans le calcul de certaines aides financières, notamment le programme de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec (TECQ), le programme sur la redistribution aux municipalités des redevances pour l’élimination de matières résiduelles, le régime de compensation pour la collecte sélective des matières recyclables et le programme RénoRégion.

Pistes de solutions

Pour cette raison, les MRC qui ont demandé l’étude croient qu’il pourrait être intéressant pour les ministères et organismes québécois de revoir les formules qui sont utilisées pour établir les contributions financières attribuées aux municipalités dans le cadre des différents programmes, afin d’y intégrer un facteur relatif au nombre total de résidents. La contribution pourrait notamment inclure le nombre de villégiateurs dans le calcul afin d’être plus équitable entre les municipalités. Certaines modalités d’octroi du financement pourraient aussi être revues pour tenir compte de la réalité de certains territoires de villégiature.

Principaux constats de l’étude

• Le taux de chômage au Québec est très faible, il l’est encore plus dans la région des Laurentides;

• Les emplois soutenus par le secteur de la villégiature sont souvent des emplois précaires de par leur saisonnalité ou le fait qu’ils disposent de salaire parfois plus faible que d’autres types d’emplois;

• Disparité salariale : les ménages habitant à l’année dans les MRC ont un revenu inférieur à celui des résidents secondaires;

• Il y a une forte proportion de maisons individuelles et 60 % des ménages sont propriétaires en 2021;

• Pression sur les logements : le marché immobilier a connu une hausse temporaire des ventes pendant la pandémie. Le volume des ventes a diminué en 2022, mais pas les prix;

• Les MRC à l’étude affichent une proportion de résidences secondaires plus élevée que la moyenne du Québec. Programmes ou dépenses qui ne tiennent pas compte des résidents secondaires.